干細(xì)胞革命不是你想象的那樣
我是斜杠青年，一個(gè)熱愛前沿科學(xué)的“雜食性”學(xué)者！
在21世紀(jì)之交，干細(xì)胞——身體的主人——掌握了我們的集體想象力。我們開始?jí)粝胨麄兤婷畹闹斡芰Α！霸偕t(yī)學(xué)”的時(shí)代似乎正在到來。很快，我們將使用干細(xì)胞修復(fù)和替換受損的心臟、關(guān)節(jié)、脊髓、腎臟、肝臟、眼睛等。只要你能說得出來，干細(xì)胞就會(huì)修復(fù)它。
20多年過去了，我們?nèi)栽诘却１M管干細(xì)胞研究的巨大前景和全世界科學(xué)家都在辛勤工作，但再生醫(yī)學(xué)的夢(mèng)想仍然如此（僅僅是一個(gè)夢(mèng)想）。如果這聽起來令人驚訝，也許是因?yàn)槟懵犝f過干細(xì)胞診所直接為消費(fèi)者提供各種疾病的治療：艾滋病、阿爾茨海默氏癥、關(guān)節(jié)炎甚至新冠肺炎。然而，這些都是未經(jīng)證實(shí)的療法。嚴(yán)格的臨床試驗(yàn)通常尚未確定其有效性，仍然存在安全問題。
然而，對(duì)于那些銷售未經(jīng)證實(shí)的干細(xì)胞治療的人來說，業(yè)務(wù)正在蓬勃發(fā)展，全球年?duì)I業(yè)額估計(jì)為24億美元。在他們手中，干細(xì)胞變成了蛇油，干細(xì)胞研究偽科學(xué)。
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到目前為止，只有一種久經(jīng)考驗(yàn)的干細(xì)胞療法可供選擇：骨髓移植及其變體，所有這些都涉及使用血干細(xì)胞來恢復(fù)某人的造血能力。這種方法在20世紀(jì)50年代由Don Thomas（他的努力獲得諾貝爾獎(jiǎng)）等研究人員開創(chuàng)，自20世紀(jì)80年代以來一直被用于治療白血病等疾病。全球已進(jìn)行了150多萬(wàn)次血干細(xì)胞移植，大多數(shù)接受者在壽命和療效質(zhì)量方面都看到了顯著的好處。
骨髓移植當(dāng)然是一種再生醫(yī)學(xué)形式。然而，早在干細(xì)胞熱扎根之前，它就已經(jīng)發(fā)展起來了。再生醫(yī)學(xué)的夢(mèng)想取決于干細(xì)胞創(chuàng)造其它的奇跡。多年來，數(shù)十萬(wàn)篇科學(xué)文章探索了這種可能性，但沒有取得多大成功。
主要例外是批準(zhǔn)使用間充質(zhì)基質(zhì)細(xì)胞（一些科學(xué)家將其視為干細(xì)胞）來治療克羅恩病和移植物抗宿主病等免疫性疾病。雖然這是一個(gè)肥沃的研究領(lǐng)域，但它不是再生醫(yī)學(xué)。移植的間充質(zhì)細(xì)胞預(yù)計(jì)不會(huì)恢復(fù)受損的組織和器官，而只是釋放有用的化學(xué)物質(zhì)。
盡管如此，沒有理由絕望。再生醫(yī)學(xué)尚未兌現(xiàn)其承諾的事實(shí)并不意味著它永遠(yuǎn)不會(huì)兌現(xiàn)。正如醫(yī)學(xué)史所表明的那樣，好事需要時(shí)間和精力。骨髓移植就是一個(gè)很好的例子。
毫無疑問，干細(xì)胞研究正在蓬勃發(fā)展。它教會(huì)了我們很多關(guān)于身體如何工作以及如何治療疾病的信息。
特別令人興奮的是最近發(fā)明的“類有機(jī)物”。這些細(xì)胞是從干細(xì)胞中培養(yǎng)的，通常結(jié)合幾種不同的細(xì)胞類型，這些細(xì)胞類型自發(fā)地形成微型器官，如迷你大腦或心臟。與常規(guī)的二維細(xì)胞培養(yǎng)相比，類器官為我們提供了更好的身體狀況。
雖然這是一場(chǎng)基于實(shí)驗(yàn)室的革命，但其臨床影響是巨大的。干細(xì)胞正在全面加快新藥的開發(fā)，使決定哪些藥物用于臨床試驗(yàn)以及它們可能會(huì)產(chǎn)生哪些副作用。
約翰E。J。Rasko在悉尼皇家阿爾弗雷德王子醫(yī)院，Carl Power在悉尼大學(xué)。推薦大家讀讀他們的新書《Flesh Made New: The Unnatural History and Broken Promise of Stem Cells》現(xiàn)已出版。
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