全球第一，日本政府有條件開放以干細(xì)胞治療脊髓損傷
脊髓損傷的嚴(yán)重性
脊髓是源自大腦神經(jīng)系統(tǒng)的延伸，連接腦與身體其他部位，并在兩者間傳遞訊息：感覺神經(jīng)負(fù)責(zé)將訊息由身體經(jīng)由脊髓傳回腦部，運(yùn)動(dòng)神經(jīng)則把訊息從腦透過脊髓傳送到手、腳、眼、耳、鼻、身體軀干等部位。當(dāng)發(fā)生車禍、墜落、重物壓傷、運(yùn)動(dòng)傷害等意外時(shí)，巨大的外力可能造成脊髓內(nèi)神經(jīng)傷害而致使運(yùn)動(dòng)、感覺及大小便等身體功能失常（注）。因此當(dāng)脊髓受傷后，大腦再也不能指揮手腳去做想做的事，有可能一輩子癱瘓。臺(tái)灣每年新增加約2,500名脊髓損傷病患，其中有些造成嚴(yán)重的殘障，且青年人發(fā)生的比例最高，這對(duì)病患本身、家人及社會(huì)都造成很大的損失和負(fù)擔(dān)。
間質(zhì)干細(xì)胞的優(yōu)異特性
1999年4月，一項(xiàng)刊登于權(quán)威期刊《科學(xué)》的研究報(bào)導(dǎo)指出，人類的骨髓中，有一群數(shù)目不多的特殊干細(xì)胞（間葉系干細(xì)胞），生長和分化能力非常優(yōu)異，并能在體外大量增殖。后續(xù)科學(xué)家的研究顯示，間葉系干細(xì)胞可分化成各式各樣人體細(xì)胞，如肝臟細(xì)胞、軟骨細(xì)胞及神經(jīng)細(xì)胞等。間葉系干細(xì)胞既可大量增生、又能分化為神經(jīng)細(xì)胞的特性，給予神經(jīng)修復(fù)嶄新的契機(jī)。
間質(zhì)干細(xì)胞治療脊隨損傷的證據(jù)
札幌醫(yī)學(xué)大學(xué)的本望修教授自2013年起與醫(yī)療機(jī)器商N(yùn)IPRO公司合作，進(jìn)行以間質(zhì)干細(xì)胞治療脊髓損傷的臨床試驗(yàn)。首先，研究團(tuán)隊(duì)從2周內(nèi)發(fā)生脊髓損傷的患者骨髓液分離出間質(zhì)干細(xì)胞，之后在體外培養(yǎng)這些細(xì)胞，使數(shù)量增至5,000萬到2億個(gè)，然后于損傷發(fā)生后的3~8周內(nèi)，以點(diǎn)滴注射的方式，將這些干細(xì)胞輸回患者體內(nèi)。接受該項(xiàng)治療的13名受試者，12人配合復(fù)健治療后，依據(jù)「美國脊髓損傷協(xié)會(huì)」（AmericanSpinalInjuryAssociation，ASIA）的損傷量表標(biāo)準(zhǔn)，損傷程度都改善了1級(jí)以上。最讓研究團(tuán)隊(duì)振奮的是，有一名完全癱瘓（失去運(yùn)動(dòng)和知覺）的病患，經(jīng)過治療后恢復(fù)了腳的移動(dòng)能力。專家小組認(rèn)為，雖然初步試驗(yàn)結(jié)果顯示該療法極具潛力，但受試者人數(shù)過少，尚不足以強(qiáng)力證明療效，因此需再于90名受試者身上評(píng)估效果，以利最終決定此療法能否正式上市。
結(jié)語
除了間質(zhì)干細(xì)胞，也有科學(xué)家正在研究以其他種類干細(xì)胞，如胚胎干細(xì)胞、神經(jīng)干細(xì)胞及誘導(dǎo)式多能性干細(xì)胞（iPS細(xì)胞）等，治療脊髓損傷的可行性。日本慶應(yīng)大學(xué)研究團(tuán)隊(duì)，已于2017年2月申請(qǐng)以iPS細(xì)胞分化而成的神經(jīng)前趨細(xì)胞治療脊髓損傷的試驗(yàn)。美國BioTime公司則積極進(jìn)行以胚胎干細(xì)胞分化的神經(jīng)前驅(qū)細(xì)胞，治療脊髓損傷的試驗(yàn)。間質(zhì)干細(xì)胞在這項(xiàng)競(jìng)賽顯然已占了先機(jī)，至于其他種類的干細(xì)胞能否后來居上，就讓我們拭目以待吧
