世界首例試管嬰兒(IVF)已經40歲了
1978年7月，電影版《Grease》插曲“Youre the one that I want”成為最受歡迎的流行單曲，美國的女性為爭取平等權益而進行游行，而LouiseJoy Brown在英國出生了。
初生體重大約在2.5公斤的世界上首例“試管嬰兒”在手電筒光照下通過剖腹產——為了避免吸引媒體——于7月25日午夜前不久在Oldham General醫院出生。
據稱《每日郵報》斥資32.5萬英鎊獲得第一張嬰兒照片——但其實在可愛的Louise被正式介紹給全世界之前，她已經出了名。
9個月前，Louise的媽媽Lesley接受了由已故的Patrick Steptoe， Robert Edward和Jean Purdy進行的一項實驗性手術試驗，它就是后來著名的體外授精程序，我們所熟知的IVF。
在成長過程中，Brown女士和科學家們保持著聯系。
“聽上去怪怪的，但是他們就像是我的祖父輩。。。他們比我的父母稍微年長一些。”2008年Brown女士在她30歲生日時告訴ABC。
“我們曾經給他們寄生日卡，而他們也會給我們生日卡，而我們隨時隨地會見面。”
今天，全世界通過IVF和其他先進的生育技術出生的嬰兒已有幾百萬。
“只要想到我是他們當中的第一個。。。我就會想，‘哇’。”Brown女士說。
輔助生育技術非常強大，悉尼大學生物倫理學家Ainsley Newson說。
“自存在以來，它在過去40年里為很多人帶去快樂，滿足他們的愿望。”Newson博士說。“這個周年紀念是我們的一個機會，去思考我們是怎么來的，我們現在的位置，以及我們的未來在哪里。”
早期：各種第一和斗爭時期
Brown女士出生的時候，在世界另一端的墨爾本還有一組IVF先鋒小組，由已故的Carl Wood帶領的科學家們。和英國小組一樣，他們也已經為達成一次成功的懷孕努力了10年，當時在莫納什大學的小組成員Alan Trounson說。
Alan Trounson在1980年代
“一些科學家們抱有樂觀態度，但是更多其他科學家對此冷嘲熱諷，他們認為這不可能發生，會出問題。”
在Brown女士出生后一年不到，澳洲的首例IVF嬰兒，Candice Reed于1980年6月23日出生。Brown 和Reed都是通過自然排卵周期出生——這具有廣泛的不可預知性。
于是，Trounson教授和他的同事們想出了其他辦法，開始嘗試用生育藥物來控制周期。“它成功了，忽然一切都變得有可能。”他說。
Wood教授的小組還是率先通過把精子注射入卵子來克服男性不育；卵子捐獻成就世界上首例卵子捐贈懷孕，以及冷凍胚胎形成世界首例冷凍胚胎懷孕等技術的先驅。
“我們的這些早期突破贏得無數贊美。”Trounson教授說。“而且因為它主要發生在墨爾本， 它是整個國家的驕傲。”當時的社區民調顯示60%的人支持這項工作，他說。
但是Wood教授也受到了一些科學家的批評，包括1982年首次卵子捐贈受孕失敗之時來自Steptoe教授對卵子捐贈技術的發展的批評。為此，維州政府暫停了卵子捐贈項目。直到1983年底才重啟。州和聯邦政府在此后兩年里通過了利用IVF技術受孕的法律。
與此同時，世界上首個IVF和胚胎技術相關的道德準則在澳洲建立。
“那是一個有趣的時期，但是它建立一項很多人可獲利的技術。”Trounson教授說。“已經有1000多萬人出生，你不會經常碰到可以如此有效且迅速的生育技術。”
90年代至今：小事情使企業成長
在實驗成功后，生育技術已經成了標準醫療治療，改變了異性夫婦，同性夫婦和單身女性的生活。在澳洲，女性在2015接受IVF的平均年齡是35.8歲。在澳洲出生的孩子大約每23人中有1人是IVF嬰兒，而且超過半數使用的是冷凍胚胎。
然后生育技術依然在倫理和法律上進退兩難。
Newson博士說，輔助生育技術（ART）是“不使用就不可能組成家庭的人的絕妙機制”。“同時，我認為很多行業ART的發展途徑是存在問題的。”
全球范圍里，生育行業年收益值大約為40億澳元。但是隨著行業獲得商業收益，個體診所的成本和成功率問題浮出水面。
一些附加技術的使用，比如打破胚胎外膜的“輔助孵化（assisted hatching）”，增加植入機會和活出生率的技術都是讓人困擾的。“其他一些技術在沒有證實有效之前被引進到操作中。”Newson博士說。
遺傳診斷和“三人IVF”
在給女性和男性提供生育治療的同時，輔助生育技術還在卵子受精前提供遺傳疾病診斷的可能性。
1980年代發展的這項技術也提供給有家族史或某種基因相關疾病的人，比如囊性纖維化。“（植入前遺傳診斷）是前進的一大步。”Trounson博士說。“你可以在這些胚胎中診斷遺傳病，這樣你可以對攜帶嚴重遺傳病的病人分類。這取代了很多涉及流產治療的產前診斷。”
2016年，美國的研究人員更邁進一步，他們宣布一名為了預防一種罕見的被稱為線粒體病的遺傳性疾病而通過“三人IVF”受孕的男嬰的出生。為了規避美國關于胚胎實驗的法規，他們在墨西哥進行了手術。
今天，英國等國家已經允許這樣的操作，但是在澳洲是非法的。不過參議院最近給與三人IVF審慎支持，并建議調查圍繞胚胎研究的法律變更。
未來：來自皮膚細胞的胚胎？
過去40年里，科學和倫理的邊界在不斷被擠壓，但是今后40年可能更具革命性，如果一項被稱為體外配子或IVG的技術成為現實的話。IVG結合了IVG技術和干細胞科學。
2012年，日本科學家山中伸彌Shinya Yamanaka發現它可能重組細胞而獲得諾貝爾獎。這意味著皮膚細胞或血液細胞等細胞可以被轉化為卵子和精子細胞。“它們和胚胎干細胞不是一模一樣，但是非常非常接近。”Trounson教授解釋。
4年后，日本科學家Katsuhiko Hayashi使用從雌老鼠的皮膚細胞上提取的名為誘導多能干細胞（iPSC）培育出了一窩健康的小鼠。Hayashi博士無法做人體胚胎試驗，但是他預計該技術可能在今后10年使用在培育人類卵子上，不過他也對卵子質量表示擔心。
Trounson教授對此同樣表示出謹慎樂觀。盡管培育精子細胞具有可能性，他認為培育卵子細胞會艱難很多。
生日快樂：慶祝和反省
2010年，Edwards教授因其在IVF領域的工作而獲得諾貝爾獎，他于2013年去世。
Steptoes教授在獲得諾貝爾獎之前于1988年去世，但是他的成就獲得了諾貝爾委員會的認可。
跟隨Steptoe和Edwards工作，管理實驗室和病人的護士Jean Purdy女士在1985年去世，年僅39歲。
在Bourn Hall生育診所發現的Steptoe和Edwards教授的26頁文稿中，Purdy女士是合作作者。
Jean Purdy
盡管Purdy女士開發的步驟至今依然是IVF治療的一部分，她的作用在IVF的故事以及諾貝爾委員會被遺忘了。
Trounson教授記得她是一個“害羞的，溫和的人”，全身心投入在工作中。
Purdy女士是第一個看見細胞分裂成胚胎的人，這個胚胎就是今天的Brown。40年后的今天，她被公認是一名IVF先驅。
Louise JoyBrown——她有了兩名自己的孩子——7月25日是她40歲生日。
